******** PARTIE 2 ********
Nora avait exactement dix-neuf minutes.
Dix-neuf minutes avant que Vicente Román ne franchisse le seuil et ne monte dans la voiture qui allait peut-être devenir son cercueil.
Le problème n’était pas de l’avertir.
Le problème était de se rapprocher suffisamment pour être entendu.
Les hommes comme Vicente Román n’écoutaient pas les conseils des domestiques.
Ils ignoraient presque leur existence.
Nora jeta un coup d’œil à l’horloge fixée au-dessus de la cheminée du bureau.
11 h 41
Chaque seconde lui paraissait interminable.
Elle se força à réfléchir.
La panique est source d’erreurs.
Les faits sauvent des vies.
Que savait-elle vraiment ?
Darío était nerveux.
Darío avait utilisé un téléphone jetable.
Darío portait une arme dissimulée dans une position inhabituelle.
Rien de tout cela ne constituait une preuve.
Mais c’était suffisant pour l’effrayer.
Et la peur lui avait déjà sauvé la vie.
En bas, le manoir était devenu un véritable centre névralgique d’activité contrôlée.
Le personnel de sécurité vérifiait ses radios.
Les cuisiniers préparaient un déjeuner que personne ne toucherait.
Mateo Salgado arpentait les couloirs, donnant des ordres avec une précision militaire.
Le départ de Vicente approchait.
Nora prit un plateau dans l’office.
Une cafetière.
Une tasse.
Un verre d’eau.
Une excuse.
Puis elle se dirigea vers le bureau privé.
Deux gardes se tenaient devant.
L’un d’eux lui barra immédiatement le passage.
« Il est occupé. »
« C’est pour M. Román. »
Le garde ne bougea pas.
« Il appellera s’il a besoin de quelque chose. »
Le cœur de Nora s’emballa.
Elle n’avait qu’une chance.
« Si je pars maintenant, il risque de mourir. »
Silence.
Le garde la fixa du regard.
Le second garde baissa lentement son talkie-walkie.
« Qu’avez-vous dit ? »
Nora le regretta aussitôt.
Trop direct.
Trop imprudent.
Le premier garde s’approcha.
« Expliquez-vous. »
Avant qu’elle ne puisse répondre, la porte du bureau s’ouvrit.
Vicente Román apparut.
Grand.
Impeccablement vêtu.
Costume sombre.
Cravate argentée.
Un calme qui mettait mal à l’aise.
Son regard se posa sur Nora.
Puis sur le plateau intact.
Puis sur les gardes.
« Qu’y a-t-il ? »
Le premier garde hésita.
« La femme de chambre dit que votre vie est en danger. »
Un silence pesant s’installa.
Vicente observa Nora pendant plusieurs secondes.
Sans dire un mot.
Sans cligner des yeux.
Il l’évaluait.
Elle reconnut ce regard.
Il se demandait si elle était sotte, folle ou utile.
Finalement, il dit :
« Mon bureau. Maintenant. »
Les gardes échangèrent des regards surpris.
Nora le suivit à l’intérieur.
La porte se referma derrière eux.
Pour la première fois en huit mois, elle se retrouva seule avec l’homme le plus redouté de la maison.
Vicente était assis derrière son bureau.
« Parlez. »
Aucune chaleur.
Aucune patience.
Pas un mot de trop.
Nora déglutit.
« Votre chauffeur. »
Son expression resta impassible.
« Qu’en est-il de lui ? »
« Il porte une arme, prêt à tendre une embuscade. »
Toujours rien.
Elle poursuivit.
« Il a utilisé un téléphone jetable il y a moins de vingt minutes. »
Un léger plissement des yeux.
« Il a l’air terrifié. »
Vicente se renversa en arrière.
« Vous vous basez sur une simple observation ? » «
« Oui. »
« Pas d’enregistrements ? »
« Non. »
« Pas de témoins ? »
« Non. »
« Aucune preuve ? »
Nora soutint son regard.
« Juste de l’expérience. »
Le silence retomba dans la pièce.
Puis, un événement inattendu se produisit.
Vicente sourit.
Non pas parce que cela l’amusait.
Parce qu’il avait reconnu quelque chose.
De la confiance.
Le genre de confiance qui s’acquiert généralement par la formation.
Pas par le ménage.
« Qui étiez-vous avant de travailler ici ? »
Nora se figea.
Trop tard.
Il l’avait remarqué.
Sa façon de parler.
Sa façon d’observer.
Sa façon d’analyser les risques.
Elle en avait trop dit.
Le sourire de Vicente s’effaça.
« C’est une question, Nora. »
Elle prit une lente inspiration.
« Quelqu’un qui avait appris à reconnaître le danger. »
La réponse sembla le satisfaire.
Pour le moment.
Il appuya sur un bouton sous son bureau.
Quelques secondes plus tard, Mateo entra.
« Vous m’avez appelé ?»
Vicente se leva.
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