Deux jours plus tard, j’ai embarqué dans un avion.
Pour autant que Claire le sache, j’étais encore chez moi, en deuil.
Quand je suis arrivée dans la rue de Claire, j’avais passé tout le trajet à me convaincre qu’il pouvait y avoir une explication innocente. Peut-être que la bague avait été gravée il y a des années et que je ne l’avais jamais remarqué. Peut-être que Frank pensait à quelqu’un d’autre. Peut-être que le chagrin me rendait méfiante envers une femme qui venait de perdre son père. J’ai ressassé ces possibilités jusqu’à l’arrêt du taxi. Puis j’ai vu les affaires de Frank à l’intérieur de la maison, et toutes les explications rassurantes se sont effondrées.
Lorsque le taxi s’est arrêté devant chez elle, j’ai failli dire au chauffeur de continuer.
J’ai alors remarqué un mouvement derrière la vitre avant.
Un garçon, âgé d’environ douze ans, se trouvait à l’intérieur.
Il portait la vieille casquette de baseball de Frank.
J’ai immédiatement reconnu cette chose affreuse car Frank la possédait depuis une trentaine d’années et avait refusé toutes les suggestions de la remplacer.
Le garçon était agenouillé près de la valise ouverte de Frank, en train d’en retirer soigneusement des objets.
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Je suis sorti et j’ai marché vers la maison.
La porte d’entrée était ouverte.
Plusieurs cartons étaient empilés dans le couloir, et deux hommes transportaient des meubles vers une camionnette.
Certaines boîtes portaient l’inscription FRANK sur les côtés.
Ses chaussures étaient posées à côté de l’escalier.
Son sac de voyage était posé sur une chaise.
Sa canne était appuyée contre le mur.
Claire ne m’avait quasiment rien renvoyé de tout ça.
Pendant une fraction de seconde, j’ai eu un moment d’égarement, et je me suis demandé si le message sur la bague ne m’avertissait pas de quelque chose de bien pire qu’un simple mensonge.
Je suis entré.
« Claire ? »
Elle sortit de la cuisine en portant une boîte.
Dès qu’elle m’a vu, elle a failli le laisser tomber.
Ses premiers mots n’ont pas été bonjour.
« Tu n’étais pas censé venir ici. »
Je la fixai du regard.
« C’est intéressant à dire. »
Son expression changea immédiatement.
« Je voulais dire que je serais venu te chercher. »
« Non, vous ne l’avez pas fait. »
« Diane… »
« Pourquoi les affaires de Frank sont-elles encore là ? »
« Je comptais tout expédier. »
« Vous m’avez dit que l’hôpital en avait perdu la plus grande partie. »
Claire jeta un coup d’œil vers l’escalier.
C’est alors que j’ai remarqué le téléphone de Frank posé sur le comptoir de la cuisine.
J’ai traversé la pièce et je l’ai ramassé.
Claire s’est immédiatement dirigée vers moi.
« Donne-moi ça. »
J’ai pressé le téléphone contre ma poitrine.
«Vous m’aviez dit que ceci aussi manquait.»
Elle s’est arrêtée.
Aucun de nous n’a rien dit.
Puis le garçon apparut en haut de l’escalier.
Frank portait toujours sa casquette.
Il m’a regardé, puis a regardé Claire.
“Maman?”
Maman.
Claire ferma les yeux.
« Monte à l’étage, Eli. »
Le garçon m’observait avec curiosité.
« Qui est-elle ? »
« À l’étage. S’il vous plaît. »
Il a de nouveau disparu.
Je me suis retournée vers Claire.
« Qui est-ce ? »
Elle n’a rien dit.
