« Après la mort d’Annie, je me suis remarié. C’était nouveau. Fragile. »
“Donc?”
« Je me suis dit que le placement en famille d’accueil serait temporaire. »
J’ai détourné le regard en serrant les doigts.
« Je me suis dit que des professionnels seraient mieux placés que moi pour comprendre ce que tu as vécu. »
« C’est pratique. »
« Oui », dit-il doucement. « J’ai choisi la vie la plus facile. »
La franchise a fait plus mal qu’une excuse.
« Je pensais le réparer plus tard. »
«N’est-il jamais arrivé plus tard ?»
Thomas m’a regardé.
« Chaque année d’attente rendait le retour plus difficile. Puis tu as grandi, tu es parti, et j’ai perdu ta trace. Quand j’ai enfin commencé à te chercher, tu étais parti. »
J’ai ri amèrement.
« Pauvre de toi. Je ne suis pas mort. »
« Sus… »
Je me suis éloigné.
« Je ne veux pas en parler. »
***
Au bout de cinq jours, je l’aidais à ajuster ses oreillers.
Caroline l’a remarqué.
Elle semblait toujours être dans les parages, à observer.
Le sixième après-midi, elle m’a interpellé seul dans le couloir.
«Vous êtes ici depuis six jours.»
Je l’ai regardée.
« Félicitations. Vous savez compter. »
Elle tapotait du doigt sur sa hanche.
« Papa te demande chaque fois qu’il se réveille. »
« Ce n’est pas ma faute. »
« Vraiment ? Tu débarques de nulle part et soudain, tu es la seule personne qui compte. »
Je la fixai du regard.
Elle a appuyé un doigt contre ma clavicule.
« Qu’attendez-vous exactement à sa mort ? »
« C’est la même chose que j’ai obtenue de lui toute ma vie. »
Son expression s’est durcie.
« Lequel ? »
“RIEN.”
Je suis passée devant elle.
Ce soir-là, l’état de Thomas s’était aggravé.
La pluie tambourinait doucement contre les fenêtres tandis que j’étais assise à côté de lui.
Il a tendu la main vers moi.
Cette fois, quand il m’a attirée plus près de lui, je l’ai laissé faire.
« Je sais que tu me détestes », murmura-t-il.
“Parfois.”
Un faible sourire effleura ses lèvres.
“Équitable.”
Son expression s’est alors effondrée.
«Bientôt, tu comprendras tout.»
J’ai reculé.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Ses yeux se sont remplis.
« Thomas ? »
Il essaya de parler, mais aucun son ne sortit.
J’ai appelé l’infirmière.
Ce furent les dernières paroles que mon père m’a adressées.
Quelques heures plus tard, il est mort.
***
Les funérailles se sont déroulées par fragments.
On me répétait sans cesse que Thomas parlait souvent de moi.
Cela m’a mis plus en colère que le silence ne l’aurait fait.
Ensuite, j’ai immédiatement fait mes valises.
J’étais en train de fermer ma valise lorsque David est apparu dans l’embrasure de la porte.
« Susan. »
«Je pars.»
“Je sais.”
Il entra en portant une épaisse enveloppe.
Je l’ai regardé.
« Non. Je ne veux pas… »
« Vous ne savez pas ce que c’est », l’interrompit-il.
Son expression s’est durcie.
« Thomas vous a-t-il demandé de rester pour sa dernière semaine ? »
J’ai froncé les sourcils.
“Oui.”
« Et vous êtes resté(e) de votre plein gré ? »
« Pourquoi est-ce important ? »
David a posé l’enveloppe sur la table.
Puis il m’a regardé droit dans les yeux.
« Susan… tu es tombée droit dans le piège de ton père. »
Ma main s’est arrêtée au-dessus de l’enveloppe.
« Quel piège ? »
David me l’a fait glisser.
« Il a laissé des instructions très précises. »
Je n’y ai pas touché.
« Et il savait exactement ce que vous feriez une fois arrivé ici. »
Ma voix s’est éteinte.
«Quoi ? Je ne comprends pas.»
David posa une main sur l’enveloppe.
« Il s’assurait qu’on ne puisse pas rejeter ce qu’il avait mis en branle sans l’avoir vu au préalable. »
Je l’ai finalement ouvert.
La première page n’était pas un chèque.
Ce n’était pas un acte notarié.
Elle ne m’était même pas adressée.
Il s’agissait d’une résolution du conseil d’administration.
J’ai regardé David.
“Qu’est-ce que c’est?”
